En una ráp­ida con­sol­i­dación  como cita prin­ci­pal del cal­en­dario artís­tico inter­na­cional, ARTE LISBOA se va afir­mando como feria de públi­cos masivos – el año pasado tuvo 20.000 visitantes-  y es recono­cida como primer expos­i­tor de la creación artís­tica nacional en Por­tu­gal, un país que vive un momento de gran fecun­di­dad  con el cruce de los mae­stros como João Sar­mento, Cabrita Reis y Helena Almeida con la poderosa gen­eración actual de artis­tas mul­ti­dis­ci­pli­nares y glob­al­iza­dos,  como Joana Vas­con­ce­los, João Pedro Vale, Ângela Fer­reira o Vasco Araujo.

Los augu­rios para el futuro de ARTE LISBOA son muy  buenos. La feria evi­den­cia clara­mente el interés cre­ciente del sec­tor pri­vado local por el arte con­tem­porá­neo en un país en el que el colec­cionismo par­tic­u­lar se ori­enta cada vez más hacia las nuevas crea­ciones, sigu­iendo la estela mar­cada por ini­cia­ti­vas de gran cal­ado, como la apuesta del Banco Espir­ito Santo por la fotografía con­tem­poránea o la recien­te­mente inau­gu­rada Fun­dación Ellipse. Otro buen ejem­plo de una cierta ten­den­cia hacia la pri­va­ti­zación de las man­i­festa­ciones artís­ti­cas es la  redefini­ción actual del Cen­tro Cul­tural de Belem (Lis­boa) para su nuevo papel como recip­i­ente de la Colec­ción Berardo mien­tras la Cámara Munic­i­pal de Lis­boa se colapsa y los espa­cios ded­i­ca­dos a la cul­tura ven deser­ti­zarse sus presupuestos.

En este con­texto de mer­can­tilización, la madurez del sec­tor galerís­tico por­tugués es unán­ime­mente recono­cida. Con varias galerías por­tugue­sas par­tic­i­pantes en Frieze, Art Basel y sobre todo Arco, la pro­gra­mación que los espa­cios pri­va­dos son capaces de desar­rol­lar es muy notable. Par­tic­u­lar­mente impor­tante ha sido el papel jugado por la feria madrileña que ha brindado cada año a una quin­cena de galerías por­tugue­sas la ocasión de com­pe­tir en el con­texto internacional.

De estas derivas ha extraído ARTE LISBOA la posi­bil­i­dad de exi­s­tir primero y de con­sol­i­darse en las últi­mas edi­ciones después. La recono­cida labor de su direc­tora Ivâ­nia de Men­donça Gallo comenzó por mov­i­lizar uni­tari­a­mente a todos los sec­tores del mundo artís­tico local,  empezando por los galeris­tas, de man­era que el evento se ha con­ver­tido en la única man­i­festación de su cat­e­goría en Por­tu­gal atrayendo a expos­i­tores de Ale­ma­nia, Hun­gría, Méx­ico u España, entre otros países. Gallo afirma que “la feria está en un momento muy opti­mista de recogida de ben­efi­cios con la apari­ción de un mer­cado de colec­cionistas muy infor­ma­dos y exi­gentes”.
Además, en las últi­mas edi­ciones ARTE LISBOA ha explo­rado su papel como ocasión para la mediación crítica con la orga­ni­zación de intere­santes Cic­los de Debates o el encargo de un pro­grama expos­i­tivo comis­ari­ado por la recono­cida curadora por­tuguesa Isabel Car­los. Es esta la prin­ci­pal novedad de ARTE LISBOA 2007, una sec­ción cuyos cri­te­rios cura­to­ri­ales han sido, según su respon­s­able, “la cal­i­dad y diver­si­dad de lengua­jes y soportes. Ambi­cio­nando así que la feria sea cada vez más un espa­cio de con­tem­po­ranei­dad y de encuen­tro de múlti­ples visiones.”
Muchos son los desafíos que debe afrontar ARTE LISBOA: una mayor apuesta por su papel nat­ural de plataforma del arte brasileño podría ser uno. La solu­ción a la dis­per­sión de poéti­cas que la feria mues­tra es otro, pero el reto prin­ci­pal pasa por difer­en­cia­rse entre la tup­ida maraña de even­tos y ferias que se teje cada año para imbri­carse por dere­cho pro­pio en el cal­en­dario inter­na­cional de las citas del colec­cionismo más importante.

La belleza idios­in­crásica de la ciu­dad de Lis­boa, su rica vida cul­tural y su gas­tronomía excelsa son aspec­tos no des­deñables de la visita a

ARTE LISBOA en los días tem­pla­dos de noviem­bre, cuando en el resto de Europa pre­dom­i­nan ya los fríos de la estación.